雨中游羊城 (2) ~ 上下九步行街

离开珠江，下一个目的地是上下九步步行街。

上下九地标

笔者是透过一个旅游节目认识上下九。之后，透过以下短篇，对上下九留下更深刻的影响。

上下九位于广州荔湾区西关，是上九路、下九路和十甫路的合称。早在6世纪，这一区已是商业聚集地。该商圈于1995年成为商业步行街，吸引了各阶层人士到来。

上下九一景

美食街

戏院

就像中国其他步行街，上下九也是购物与用餐的地方。如果要说特色，应该是提供各种广州特色食物的茶楼及酒楼。像莲香楼，便是一家很著名的广式茶楼。不过，我们这一趟并没特别去寻找这些美食，似乎错过了“食在广州”的机会。 

关于荔枝的铜像

卖茶铜像

雨中游羊城 (1) ~ 沙面岛

2010年4月1日：

吃过早餐，又是离开香江的时候了。来到红磡火车站，乘搭广九直通车上广州。火车由香港九龙出发到广州东站，全长183公里，约两小时车程。跟和谐号相比，直通车比和谐号慢得多，相对的价钱也比较便宜。

直通车于午间抵达广州东站。广州的天空灰灰的，湿气也有点重，预示着大雨即将到来。到酒店安顿好，马上找馆子祭五脏庙。虽然有句话说“食在广州”，在广州的第一餐只是到邻近的“真功夫”解决。

真功夫午餐

吃过饭，便搭地铁来到旧广州的英、法租界——沙面岛。

根据网上资料,沙面岛是珠江上的一个人工小岛。19世纪，沙面沦为英、法两国的租界。英法两国取得岛上的特权后，主要的领事馆和政治、金融组织都建立于此，相当长的时间内给与附近的中国人不公平的待遇。直到二战后，沙面岛才被交还予中华民国。岛上的建筑群以西式风格为主，于1996年被列为国家级文物保护区。现在，这些欧式建筑成为新人拍摄婚纱照的热点。

沙面的工程正进行着

游览沙面岛时，该岛正进行全面整饰，四处沙尘滚滚。据了解，沙面是荔湾区迎接2010年亚洲运动会的重点工程。政府共拨出1.5亿元整顿和修缮沙面岛的建筑和基本设施，力求恢复沙面的原貌。

沙面建筑

铜像：一个洋人和华人议事

沙面建筑

在整顿工程中，多座铜像被竖立在沙面四周，反映沙面由古至今的点滴。

铜像：广州妇女的蝉变

沙面的一家餐厅

这次参观沙面可说没选对时候。整顿中的沙面像一个大工地，四处断砖烂瓦。随便走了一圈便离开沙面，来到珠江岸边。

珠江全长2400公里，发源于云南省。在广州市内段的江中有一洲岛名海珠石，所以得名珠江。游览广州市时正值木棉花盛开的季节。沿着珠江的木棉花树都盛放着红彤彤的花朵，煞是好看。

珠江夜景

珠江上有不少的邮轮服务，一些游览船只还提供餐饮，让游人欣赏珠江美景之余，还大饱口福。

珠江邮轮

珠江夜景

珠江夜景

接下来，要去上下九了。

香港。。我又来了(5) ~ 跑马地赛马场

参观海防博物馆后，沿着相同的道路步行到筲箕湾电车站。途中在一家茶餐厅点了一碗鲜虾云吞面。这云吞面比市区便宜，味道却更棒。一道简单的食物，却满足了我们的味蕾。 

吃饱饱，要去看跑马仔了！

乘搭电车到跑马地途中接到公司来电，必须协助处理一些事项。要在假期办公，我是一万个不愿意；不过在千里之外的电车上办公事，也算是另类的体验吧！

乘搭跑马地的专线叮叮车可以直接来到跑马地马场入口附近。从电车站步行不远便来到跑马场入口。

跑马地马场入口

跑马地马场位于香港岛湾仔区跑马地。1844年，英国人在此建立跑马厂，并一直运作至今。跑马地原名黄泥涌，后来英国人把它命名为Happy Valley, 中文直译快乐谷。随着快乐谷跑马场的兴建，便出现了“跑马地”这名字。

马场观众席

进入马场必须付出十元购买入门票，也可利用八达通通行。步入马场，主要观众席及青翠的跑道便在眼前。由于马场坐落在市区，四周被许多高楼大厦围绕。马场这低密度建筑给附近的大厦提供了极佳的视野。难怪跑马地成为另一个高级住宅区的代名词。

成绩牌

赛马开始前，工作人员会牵着马儿走一圈，让人们观察即将上阵的马儿。

亮相

接着，当然要开始选马下注了。对于不会赌马的人们，赛马会的员工十分乐意给予简单的讲解，并附上马匹分析供参考。经工作人员解说后，笔者对独赢、位置、连赢等等的投注方式没什么概念；

这时，枪声响起，马匹冲栏而出，第一场马赛开跑了！场内的欢呼声四起， 给自己下注的马匹高喊。笔者马上抓起相机朝跑道按快门，期望拍下骏马奔腾的一幕。不过用傻瓜相机拍出来的照片实在很抱歉。

开跑了！

看了两场马赛，好像抓到了一些窍门。于是开始下注一些“心水马”。买了马，选了个座位等待下一场马开跑。不久后马赛开始，十二匹马奋力冲向前，一会儿便消失在眼前。接着透过大屏幕看马匹向前奔驰。沿着跑道跑一圈后，马儿全力冲向终点，全场的欢呼声也达到最高点。不过，笔者并看不清楚下注的马跑了第几名。不久，正式成绩出现在屏幕上，投注金全上缴给香港马会作学费了。

于是，找来马匹分析单子给下一场选马。这一次，马儿似乎听到了我的呼唤，给我赢了些小钱。虽然没给第一轮翻本，也值得小开心。

随后观赏几场赛事，便结束了今天的行程。 

配合奥运马术赛而设的雕塑

跑马地马场一游让笔者体验香港的赛马及博弈文化，看看它如何在香港人生活中扎根及延续至今。虽然赛马博彩被归入次文化，它却是十分贴近升斗市民的活动。

甲午马年：马来西亚马年生肖邮票

马来西亚邮政公司将再次发行另类生肖邮票。

这套邮票的正名是 《马》， 定于2014年1月27日发行。四枚邮票分别是：-

1. 马术运动
2. 吉隆坡市政局马队
3. 马来西亚皇家警察骑警
4. 马来西亚皇宫骑警

图片来源：Pos Malaysia

生肖邮票的主角是小型张。小型张主图是马术运动，并在右边标上“马年大吉”。严格来说，这不是马年邮票，只是和马有关的邮票。但，在浓郁的新春气氛下，相信这并不会影响人们的购兴。

图片来源：Pos Malaysia

图片来源：Pos Malaysia

图片来源：Pos Malaysia

随着马年邮票正式发行，马来西亚邮政公司已连续4年推出这种类似生肖邮票。就让我们一起回顾过去3年发行的“生肖邮票”。

2013蛇年

2011兔年

2012龙年

甲午年：马年邮票

2014年2月4日立春日后，将正式踏入甲午年，即俗称的马年。就像往年，多国已陆陆续续发行生肖邮票，迎接农历新年的到来。

中国的《甲午年》生肖邮票由邮票设计家陈绍华先生设计，定于2014年1月5日正式发行。

《甲午年》特种邮票 （图像来源）

该生肖邮票主图是一匹充满喜庆富贵色彩的马，马的体态优雅，颈系红缨和红铃，身着牡丹纹饰。马鞍上绣有两只蝙蝠，寓意“马上得福”， 让这春节添上喜庆吉祥的气氛。据了解，设计还参考了唐三彩马的特征。

马在人类发展的长河中扮演一定的角色。随着人类踏入科技年代，马匹的用途已日渐式微。但，依然希望这匹甲午骏马给大家带来美好祝愿，引领人们奔向美好的一年。

巴厘岛见闻8~圣诞节

圣诞节——一个普天同庆的节日。虽然圣诞节是一个宗教节日，不少非教徒也趁着岁末的到来，热烈庆祝一番。

巴厘岛人们以兴都教为主要信仰。但在圣诞前后，商家们亦卯足全力，为公司争取更佳的业绩。

饮料罐圣诞树

在库达海滩，数家饮料公司一早便竖起圣诞树型的饮料塔，应节当儿亦达到广告效应。相信这些饮料公司还会在海滩上进行相关的促销活动吧！

巴厘岛见闻7~Tamarillo树番茄

在Kintamani一家餐厅，服务员为我们介绍一种称Tamarillo的果汁。笔者实在搞不懂Tamarillo是什么果子，还劳动服务员拿出果子给我们看。于是点了一杯试试。

Tamarillo树番茄

托网际网络的福，搜出Tamarillo就是Tree Tomato，中文名是树番茄。“Tamarillo”是树番茄种植业赋予的新名。当下感觉“原来是你”，笔者实在是孤陋寡闻。网上还介绍，马来西亚一些高海拔地区也有种植树番茄。下次，笔者必会多留意它在本地的踪影。 

巴厘岛见闻6~Batur 火山

火山是一个让人又爱又恨的地质结构。在普通的日子,它那壮观的雄姿让人惊叹。一但发生火山爆发,它那狰狞的面目却叫人敬而远之。对四周环境与民生的破坏更是不堪设想。可是,火山爆发后的火山土壤又滋养了这片大地。

在Kintamani欣赏巴杜尔火山(Gunung Batur) 及巴杜尔火山湖(Danau Batur),是一件赏心悦目的事。虽然它没Gunung Agung 那么高,那景色依然叫人心旷神怡。

Mount Batur

不过,欣赏美景的同时,可要面对一众兜售土产的小贩。往往才打发一个卖木雕的，又来一群售卖其他产品的小贩。。。另外，遥望台还散发出阵阵不佳的气味, 相信是缺乏打理所致。要避开这两个问题可不难。只要到附近的餐厅用餐,便能在舒适的环境下欣赏美景。

巴厘岛见闻5~大自然的崇拜

巴厘岛是一个众神的国都。无论是大山河川、石头、树木、酒店房舍,目光所及都存在着神明。像圣泉寺前的这棵大树，不但美化了环境,理所当然地成为祭拜的对像,肩负庇佑人们的责任。

圣泉寺前的神木

因为巴厘岛人们对于自然与神明的敬畏，使该岛很大程度上保留了原有的面貌，避开了发展巨轮的冲击。或许人们会觉得这一套思想和现代社会格格不入，阻挡了发展的脚步。但，在全球暖化的同时，不是因该多一分保护环境的执著吗？

巴厘岛见闻4~Pachong梯田

行程中来到Pachong梯田,亲眼看看人类如何跟大自然相处。

对于游客,多是抱着游览的心情欣赏风景,只是照照相便走;道地的居民则是要踏实地生活在风景画中,继续耕耘他们的田园。两者谁比较快乐呢?

由于这站只是用餐点,只能遥望梯田。期待有机会踏在梯田上,更贴近这人类文明的杰作。

Pachang 梯田

巴厘岛见闻3~巴厘风遇上现代科技

现代科技产品冲击着各个文明古国,使许多传统文化渐渐褪色。科技本身不坏,却经常被不适当的利用。严重的甚至造成无法弥补的破坏。

巴厘岛文化同样面对这个冲击。作为一个过客,我们不应该代表本地人决定他们要些什么;当地人民应该更理解他们的需求。在传统生活文化与现代科技中如何达至一个平衡点，巴厘岛的居民的确需要花一些心思吧!

巴厘岛见闻2~巴厘岛早安

巴厘岛早安!

来到巴厘岛首个早上,很奢侈地睡到自然醒。吃过早餐,便来到不远的库达海滩 。

库达海滩是巴厘岛著名的海滩。由于海浪高,库达吸引了许多游客到来冲浪。络绎不绝的游客也带动了商业活动，因而商业味比较浓。

我们不爱冲浪，纯粹漫步在绵长的沙滩上,欣赏这著名的海浴场。

热闹的沙滩上不乏到来礼敬神明的人们，持着供品向神明膜拜。可见宗教信仰已融入巴厘人的日常生活中，丰富了人们的精神文明。

沙滩上的供品

巴厘岛见闻~初次见面

今年的岁末终于能来一趟岁末出游。说"终于"是因为已经超过十年不曾在年尾出游了。同时,多年后，再次踏足千岛之国——印度尼西亚。这次来到闻名世界的巴厘岛。

抵达巴厘岛国际机场时已经是万家灯火。在机场迎接我们的是相片这尊雕像。暂时还没搞清楚雕像是那位神明,接下几天会尝试发掘他的大名与身份。

巴厘岛国际机场一偶

后记:发掘神像大名成功。雕像是Vishnu 和他的座骑Garuda(大鹏金翅鸟)。

汤姆斯送来Dresden Striezelmarkt 圣诞市集

眨眼间又来到一年的最后一个月了。来到年尾，每个人除了忙，还是忙。公司忙着年尾结账，放假的忙着四处旅游，庆祝圣诞的更忙得团团转。

十二月的第一个工作天收到德国Postcrosser，汤姆斯寄来的明信片，马上感染了传统圣诞的佳节气息。

明信片上是德国，德累斯顿的Dresdner Striezelmarkt圣诞市集。德累斯顿Striezelmarkt是德国最古老的圣诞市集，2013年已踏入第579届。市集在11月27日开业，一直到12月24日。每年，这项市集接待的顾客高达2百万人次。

去年曾有旅行社组团到德累斯顿参观，团费还相当高。没有经济能力来到德累斯顿，唯有透过宣传短片，感受市集的热闹气氛吧！